Quatro romances competindo por charme

Durante a dinastia Ming, a produção de romances impressos em blocos em oficinas prosperou, e nasceu a primeira comunidade profissional de romancistas. Deng Zhimo, que viveu no final do século XVI - início do século XVII, o principal autor deste trabalho, era conhecido por uma série de romances taoísta com temas como os imortais, e por seus romances em um gênero chamado de Zheng qi xiao shuo (Romances competindo por charme). Os temas diferenciados desses romances, resumidos nas obras de Deng, incluíam pássaros e flores, montanhas e águas, o vento e a lua, garotos e belas garotas, legumes, ameixas e neve, chá e vinho. Geralmente, as histórias tinham dois objetos que se opunham. O formato desses romances data desde os períodos Sui e Tang, bem como as apresentações de narrativa de histórias de literatura popular. Também conhecido pelo seu nome de cortesia Baizhuosheng (Estudante de grande modéstia), Deng Zhimo foi tutor na escola fundada pela família de editores Yu, em Jianyang, província de Fujian. Eles publicaram vários materiais de leitura popular, além de publicar e republicar muitos dos textos de Deng. A edição mais antiga de três juan de Si zhong zheng qi (Quatro romances competindo por charme) de Den, que fala de pássaros e flores, foi impressa na oficina de Cuiqing Tang, pertencente à família Yu. Esta edição ampliada foi impressa por Chunyu Tang durante o reinado de Tianqi (1621-1627), quando Deng tinha cerca de 65 anos. Ela possui 12 juan, em 12 volumes. O original de três juan sobre pássaros e flores é seguido por três juan sobre garotos e garotas bonitas, três juan sobre vento e a lua, e três juan sobre vegetais. O trabalho é uma coleção de poesia, prosa e contos em vários formatos, como ci (uma forma de poesia clássica chinesa), fu (poemas em prosa), e lian ju (quadras), muitas vezes com nomes de melodias ligadas aos versos. Eles são, na sua maioria, composições próprias de Deng, em um estilo vívido e popular, embora ele também tenha citado poemas e canções de alguns autores famosos. Um prefácio foi escrito por Zhang Tianzuo, um companheiro da sociedade da qual Deng fazia parte.