20 décembre 2017 (247 articles)

Le manuscrit présenté ici contient le texte de De concordia evangelistarum (Harmonie des Évangiles), traité composé en latin par saint Augustin d'Hippone (354–430) en l'an 400. Ce manuscrit, créé en France au VIII^e siècle, est rédigé en écriture semi–onciale. Les Évangiles, écrits par les quatre évangélistes, fournissent des récits légèrement différents de la vie du Christ, avec des événements racontés exclusivement dans un Évangile et d'autres dans plusieurs. Les ouvrages des premiers auteurs chrétiens visaient à harmoniser les différents récits et à montrer que ces derniers ne contenaient aucune contradiction. Selon Augustin, l'ordre des Évangiles dans le Nouveau Testament correspondait à celui dans lequel ils furent composés et les auteurs de chaque Évangile connaissaient ceux qui avaient déjà été écrits. Matthieu constituait le récit d'origine de la vie de Jésus sur Terre. Les auteurs des autres Évangiles ajoutèrent ou reprirent son contenu afin de souligner des aspects spécifiques de la vie du Christ et de l'Incarnation. L'ouvrage est organisé en quatre livres : « Autorité, numéro, ordre et plan des Évangiles. Réponse aux attaques sur les Évangiles », « Harmonisation de Matthieu avec les autres Évangiles, jusqu'à la Cène », « Harmonisation de Matthieu avec les autres Évangiles, à partir de la Cène » et « Passages propres à Marc, Luc et Jean ».

Cette compilation, intitulée Chronique de Frédégaire, fut produite par un auteur inconnu, qui vécut vraisemblablement en Bourgogne au VII^e siècle et auquel les érudits modernes donnèrent le nom de Frédégaire. Elle constitue l'unique source sur l'histoire de la Gaule après la mort de saint Grégoire de Tours (538–594). L'auteur acheva probablement son œuvre vers 660. Le manuscrit présenté ici, sous la cote Latin 10910 dans les collections de la Bibliothèque nationale de France, est le principal témoin de la chronique. Il contient des extraits des écrits des Pères de l'Église, un abrégé d'Historia Francorum (Histoire des Francs), de Grégoire de Tours, la chronique d'origine proprement dite, couvrant la période de 584 à 642, ainsi qu'une transcription de la chronique de saint Isidore de Séville (560–636 env.). Le manuscrit, créé dans l'est de la France, est rédigé en caractères onciaux, à l'exception du verso du feuillet 7 et du recto du feuillet 8, qui sont en écriture semi–onciale. Quelques annotations sont en cursive mérovingienne. Le manuscrit comporte des initiales ornées et de couleur exécutées à la plume, un croquis à la plume représentant une sainte coiffée d'un capuchon triangulaire (feuillet A), ainsi que deux personnages tenant un phylactère, sans doute Eusèbe et Jérôme, comme le suggère l'inscription latine en caractères grecs qui les accompagne (verso du feuillet 23). D'autres illustrations incluent un personnage en majesté, probablement le Christ, tenant une croix et un livre dans un médaillon (verso du feuillet 75), et une créature hybride ajoutée au verso du feuillet 23, entre les deux personnages, et au verso du feuillet 184. Le manuscrit fut offert à la bibliothèque du roi Louis XV en 1771 par un certain Monsieur de Lauragais.

Ce manuscrit du X^e siècle, sous la cote Latin 4787 dans les collections de la Bibliothèque nationale de France, contient les textes de trois anciens corpus législatifs médiévaux importants : la Lex Salica, la Lex Alamannorum et la Lex Ribuariorum. La Lex Salica, ou loi salique, est le code juridique des Francs saliens, écrit approximativement à l'époque de Clovis (règne : 481–511), roi mérovingien qui unifia tous les peuples francs sous son règne. Le code aborde principalement la compensation financière en cas de préjudice. Il contient également des clauses sur l'héritage de terres et la succession au trône. La Lex Alamannorum constitue l'ensemble de lois des Alamans qui fut en partie incorporé au droit salique après leur assujettissement par les Francs. La Lex Ribuariorum, code juridique des Francs ripuaires, fut adoptée après qu'ils passèrent eux aussi sous l'autorité des Francs durant le règne de Clovis. Les Francs, peuple germanique, envahirent l'Empire romain d'Occident au V^e siècle. Ils adoptèrent le christianisme et fondèrent le royaume chrétien le plus important d'Europe occidentale au début du Moyen Âge, composé des territoires correspondant aujourd'hui à la France, à la Belgique et à la région ouest de l'Allemagne.

Le volume présenté ici, sous la cote Latin 13048 dans les collections de la Bibliothèque nationale de France, contient plusieurs manuscrits datant des VIII^e et IX^e siècles. Le premier renferme le texte de De Locis Sanctis (Des Lieux saints), de saint Adamnan (625–704 env.). Arculfe, évêque allemand du VII^e siècle, fut le premier chrétien d'Europe occidentale à effectuer un périple au Moyen–Orient après la montée de l'islam. Durant son voyage retour d'un pèlerinage en Terre sainte en 680 environ, une tempête le força à débarquer sur Iona, île des Hébrides, où il fit part de ses expériences à l'abbé du monastère local, saint Adamnan. Ce dernier les raconta dans le texte appelé De Locis Sanctis. Arculfe visita notamment des sites sacrés en Judée, en Samarie et en Galilée. Il se rendit également à Damas et à Tyr, et voyagea en Égypte où il vit le Nil. Arculfe dessina les plans de l'église du Saint–Sépulcre et de celle du mont Sion, à Jérusalem, et d'autres sites sacrés, qui sont reproduits dans ce manuscrit. Ce volume contient également un texte constitué d'extraits du poème De Virginitate (Virginité), du poète latin Venance Fortunat (530–600 env.). Ce poème fut composé à la fin des années 560 pour Radegonde (morte en 587), patronne de Venance et nonne issue de sang royal. L'éloge de la virginité par le poète est un document essentiel pour comprendre les origines du monachisme féminin en Europe au début du Moyen Âge. Le volume contient également des pages d'ouvrages de saint Augustin d'Hippone (354–430), du sénateur Cassiodore (487–580 env.) et d'autres auteurs. Les manuscrits furent copiés à l'abbaye de Corbie, monastère bénédictin à Corbie, en Picardie, en France.

Le manuscrit présenté ici, sous la cote Latin 11947 dans les collections de la Bibliothèque nationale de France, est connu sous le nom de Psautier de saint Germain de Paris. Saint Germain naquit en France en 496 environ. Il devint évêque de Paris en 555 et le demeura jusqu'à sa mort en 576. Le psautier contient le texte des psaumes d'une version de la Bible en latin archaïque. Ces psaumes sont les traductions de la Bible en latin datant d'avant la Vulgate, traduction faisant autorité effectuée par saint Jérôme (mort en 420) à la fin du IV^e siècle. Le manuscrit est rédigé en écriture onciale, sur parchemin pourpré, à l'encre argentée. La marge de gauche contient 70 lettres R dorées. Selon les érudits, le R signifie responsa (répons), qui indique comment les psaumes étaient utilisés dans la liturgie. Sur les premières pages du manuscrit, les moines de Saint–Germain–des–Prés transcrivirent un texte extrait de la préface du livre de Job, écrite par Jérôme, dans laquelle il raconte que dans l'Antiquité le parchemin pourpré servait à la production des manuscrits luxueux.

Ce manuscrit illustré du Pentateuque de la Vulgate fut réalisé en Espagne, en Afrique du Nord, en Italie du Nord ou à Rome à la fin du VI^e siècle. Il arriva en Gaule franque au VIII^e siècle et fut conservé à Tours au cours du siècle suivant, où il demeura 1 000 ans environ. Le manuscrit est fragmentaire. Comptant initialement 208 feuillets, il contient 129 feuillets d'origine, ainsi que 13 autres exécutés dans l'est de la France et ajoutés au IX^e siècle (feuillets 3–4, 8, 37–38, 60–64, 122 et 129), dont un carolingien (feuillet 33). Des références aux lacunes du texte furent incluses sur plusieurs feuillets du manuscrit au X^e siècle. Les livres bibliques conservés sont (avec d'importantes lacunes) : la Genèse, du recto du feuillet 2 au verso du feuillet 49 (débutant par une table des matières), l'Exode, du recto du feuillet 51 au verso du feuillet 90 (avec une table des capitula sous des arcades, du recto du feuillet 51 au recto du feuillet 53, la fin est manquante), le Lévitique, du recto du feuillet 91 au recto du feuillet 115, les Nombres, du verso du feuillet 115 au verso du feuillet 141, et le Deutéronome, recto du feuillet 142. Le texte, rédigé en écriture onciale, comporte des ajouts dans les marges mêlant onciales et semi–onciales, avec parfois des ligatures. Une minuscule caroline figure au verso du feuillet 32. Le manuscrit contenait à l'origine 69 peintures de la taille d'une page. Il n'en subsiste désormais que 18, dont bon nombre possède plusieurs récits. Ce volume fut dérobé à Tours en 1842 par le comte Libri, mathématicien, physicien et inspecteur des bibliothèques publiques de France, fonction qui lui permit de voler de nombreux livres et manuscrits précieux. Il en revendit presque 2 000, y compris le Pentateuque présenté ici, au quatrième comte d'Ashburnham, bibliophile, en 1847. Après le décès du comte en 1878 et suite à de longues tractations, le manuscrit fut acquis par la Bibliothèque nationale de France en 1888.

Le Missel de Bobbio fut découvert en 1686 à l'abbaye de Bobbio (dans la province de Plaisance, en Émilie–Romagne, dans le nord de l'Italie) par l'érudit et moine bénédictin français Jean Mabillon (1632–1707). Mabillon publia l'ouvrage en 1687 sous le titre Liber Sacramentorum Ecclesiae Gallicanae, l'identifiant comme un sacramentaire gallican. Il suggéra également qu'il fut exécuté dans le diocèse de Besançon à la fin du VII^e siècle. Depuis, si l'importance capitale du manuscrit pour l’histoire de la liturgie franque est unanimement reconnue, ni ses origines ni son contenu, fort complexes, ne font consensus. Récemment, une équipe de chercheurs a suggéré d'y voir une production liturgique hybride du début du VIII^e siècle, qui combine un lectionnaire et un sacramentaire. À ceux–ci s'ajoutent des matériaux disparates à caractère canonique ou pédagogique, tels que cette énigmatique Missa pro principe, messe votive destinée à confier à Dieu le législateur avant le départ au combat, des Joca monachorum, recueils d'énigmes sous forme de questions et de réponses, ou des instructions pour la célébration d'une messe. Le rare format portatif du manuscrit tend à corroborer l'idée d’une compilation privée destinée à un clerc qui l’utilisait dans un cadre pastoral, au gré de ses déplacements. Outre la connaissance qu'elle apporte sur les pratiques liturgiques en milieu franc, cette collection unique livre un précieux aperçu sur le statut et la formation des prêtres. On relève çà et là quelques marques de lecture, indiquant peut–être que le manuscrit fut utilisé dans un cadre liturgique. Plusieurs scribes transcrivirent le texte dans une onciale émaillée de formes cursives, voire de passages en minuscule cursive. Les feuillets 296 à 300 sont des palimpsestes : un autre texte fut copié auparavant à l'encre brun clair, en minuscule émaillée de formes onciales. Le manuscrit contient de nombreuses annotations marginales ou interlinéaires contemporaines. L'abbaye de Bobbio fut fondée en 614 par le moine irlandais Colomban, qui y établit une des bibliothèques les plus célèbres du Moyen Âge.