Ce manuscrit illustré du Pentateuque de la Vulgate fut réalisé en Espagne, en Afrique du Nord, en Italie du Nord ou à Rome à la fin du VIe siècle. Il arriva en Gaule franque au VIIIe siècle et fut conservé à Tours au cours du siècle suivant, où il demeura 1 000 ans environ. Le manuscrit est fragmentaire. Comptant initialement 208 feuillets, il contient 129 feuillets d'origine, ainsi que 13 autres exécutés dans l'est de la France et ajoutés au IXe siècle (feuillets 3–4, 8, 37–38, 60–64, 122 et 129), dont un carolingien (feuillet 33). Des références aux lacunes du texte furent incluses sur plusieurs feuillets du manuscrit au Xe siècle. Les livres bibliques conservés sont (avec d'importantes lacunes) : la Genèse, du recto du feuillet 2 au verso du feuillet 49 (débutant par une table des matières), l'Exode, du recto du feuillet 51 au verso du feuillet 90 (avec une table des capitula sous des arcades, du recto du feuillet 51 au recto du feuillet 53, la fin est manquante), le Lévitique, du recto du feuillet 91 au recto du feuillet 115, les Nombres, du verso du feuillet 115 au verso du feuillet 141, et le Deutéronome, recto du feuillet 142. Le texte, rédigé en écriture onciale, comporte des ajouts dans les marges mêlant onciales et semi–onciales, avec parfois des ligatures. Une minuscule caroline figure au verso du feuillet 32. Le manuscrit contenait à l'origine 69 peintures de la taille d'une page. Il n'en subsiste désormais que 18, dont bon nombre possède plusieurs récits. Ce volume fut dérobé à Tours en 1842 par le comte Libri, mathématicien, physicien et inspecteur des bibliothèques publiques de France, fonction qui lui permit de voler de nombreux livres et manuscrits précieux. Il en revendit presque 2 000, y compris le Pentateuque présenté ici, au quatrième comte d'Ashburnham, bibliophile, en 1847. Après le décès du comte en 1878 et suite à de longues tractations, le manuscrit fut acquis par la Bibliothèque nationale de France en 1888.