Titre: Carte d'une expédition d'exploration visant les montagnes rocheuses en 1842, Oregon et Californie du Nord dans les années 1843-1844.

Description

La connaissance géographique du montagnard Jedediah Smith (1799-1831) fut inscrite sur cette carte par George Gibbs. Les explorations de Smith jouèrent un rôle significatif dans la colonisation de l'Amérique de l'Ouest. Smith fut le premier homme blanc à traverser les futurs états du Nevada et de l'Utah, le premier américain à entrer en Californie par voie terrestre et le premier américain à explorer la Côte Pacifique depuis la Californie jusqu'aux rives du fleuve Columbia. Les annotations de Gibbs, sur base d'une carte manuscrite réalisée par Smith, détaillent des choses telles que le nombre de guerriers amérindiens selon les endroits en 1830, les limites des prairies de bisons, la distance que les saumons sont capables de parcourir à contre-courant sur le fleuve Salmon et l'emplacement des neiges perpétuelles au sein des montagnes. Gibbs était un géologue et ethnologue américain qui devint populaire grâce à sa contribution à l'étude des langues des peuples indigènes issus du territoire de Washington. Issu d'une famille distinguée de New York, il obtint un diplôme de droit auprès de l'université d'Harvard et travailla pour l'American Ethnological Society à New York avant de se diriger vers l'Ouest, où il espérait profiter de la ruée vers l'or en Californie. Il s'installa à Astoria, dans l'Oregon, où il occupa un poste de douanier.