Titre: Voyage aux Indes Orientales et a la Chine, fait par ordre du roi, depuis 1774 jusqu'en 1781. Dans lequel on traite des mœurs de la religion, des sciences & des arts des Indiens, des Chinois, des Pégouins & des Madégasses

Description

Pierre Sonnerat (1748-1814) était un naturaliste et explorateur français qui fit plusieurs voyages vers l'Asie du Sud-Est entre 1769 et 1781. Il publia en 1782 ce récit en deux tomes de son voyage de 1774-81. Le tome 1 traite exclusivement de l'inde, dont la culture suscitait une grande admiration chez Sonnerat, et il est particulièrement remarquable pour son exposé exhaustif de la religion en Inde, en particulier l'hindouisme. Le tome 2 couvre les voyages de Sonnerat vers la Chine, la Birmanie, Madagascar, les Maldives, Maurice, Ceylan (aujourd'hui le Sri Lanka), l'Indonésie et les Philippines. L'ouvrage est illustré de gravures basées sur les dessins de Sonnerat. Les illustrations parmi les plus intéressantes sont les images de Sonnerat des différentes divinités Hindoues. Sonnerat était également un ornithologue assidu et un collectionneur d'oiseaux, et le livre décrit et dépeint plusieurs espèces qu'il fut le premier à identifier.