Titre: Voyage autour du monde, par le frégate du roi la Boudeuse, et la flûte l’Étoile; en 1766, 1767, 1768 & 1769

Description

Après la défaite de la France dans la guerre de Sept Ans (1756-63), Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811), un soldat qui s'était distingué au Canada, reçut la permission du roi Louis XV d'entreprendre la première exploration géographique française majeure du Pacifique. En 1766-69 Bougainville devint le premier Français à effectuer le tour du globe. Son voyage, minutieusement relaté dans ce livre, se traduisit par plusieurs contributions scientifiques importantes, notamment l'établissement de l'emplacement précis d'un certain nombre d'îles du Pacifique ainsi que le calcul de la largeur de l'océan Pacifique. Toutefois, ce furent les observations de Bougainville sur les peuples et les cultures, en particulier sur les habitants de Tahiti, qui rendirent son périple et ses récits ultérieurs si populaires. survenant à un moment où la plupart de l'Europe, et la France en particulier, éprouvaient une "folie du Pacifique", le récit idyllique et romantique de Bougainville sur son séjour à Hitiaa, sur la côte est de Tahiti, contribua à faire de cet ouvrage un grand succès littéraire. Son portrait de la population de Tahiti influenca des philosophes tels que Jean-Jacques Rousseau (qui avançât l'idée du "bon sauvage") et Denis Diderot.