Título: Osceola de la Florida, dibujado en piedra por Geo. Catlin, a partir de su retrato original

Descripción

Osceola fue un jefe de guerra Seminole que encabezó la resistencia a la campaña de las tropas federales de EE.UU. para recuperar por la fuerza el territorio de su tribu al oeste del río Mississippi. Conocida como la Segunda Guerra Seminole (1835-42), ésta fue una de las campañas más destructivas de las autoridades federales contra los indios estadounidenses. A pesar de que superaban a los Seminoles en diez a uno, las tropas de EE.UU. fracasaron en asegurarse una rápida victoria. Luego tomaron medidas desesperadas y recurrieron al engaño, utilizando la captura y el encarcelamiento de Osceola con la excusa de negociar una tregua. El pintor estadounidense George Catlin se sintió indignado por este acto de duplicidad y fue a Carolina del Sur, en donde Osceola estaba encarcelado, para demostrar su apoyo. En 1837, el jefe Seminole accedió a posar para un retrato, que sirvió de base para esta litografía. Osceola murió en cautiverio el año siguiente. A Catlin le preocupaba que la expansión hacia el oeste pudiese significar el fin de los nativos americanos y decidió viajar por los Estados Unidos para documentar "el aspecto y las costumbres primitivas" de los "indios salvajes" antes de que desaparecieran. Creó un gran "Galería Indígena" de paisajes y retratos idealizados que ayudaron a aumentar la conciencia pública acerca de la desaparición de las culturas tribales.